Er werde seine Tätigkeit mit sofortiger Wirkung beenden, heißt es in dem Schreiben. Grund für den Schritt dürften interne Differenzen über den Kurs der impfkritischen Partei gewesen sein: „Ich bin zur Auffassung gekommen, dass die handelnden Personen bei uns zum Teil nicht mehr in die Praxis umsetzen, was wir unseren Unterstützern versprochen haben. Da kann und will ich nicht mehr mitmachen“, schreibt Pöttler. Sich an das bestehende System anzubiedern sei aus seiner Sicht auch schon bei der MFG passiert.
Coachingrechnungen als Anlass
Konkret führte der Salzburger eine Rechnung für eine Coachingausbildung für die drei MFG-Landtagsabgeordneten in Oberösterreich in der Höhe von 28.800 Euro für insgesamt 30 Einheiten an. Das sei gesetzlich zwar im Parteienfinanzierungsgesetz geregelt und auch genehmigt. Moralisch sei es für ihn in einer MFG, die „anders“ sein wolle, aber nicht vertretbar, für eine Einheit pro Person fast 1.000 Euro Steuergeld brutto zu bezahlen, während sich viele Menschen die Grundbedürfnisse des täglichen Lebens nicht mehr leisten könnten.
„Für mich war die MFG eine Hoffnungspartei. Die Rechnung aus Oberösterreich zeigt aber – als nur eines von vielen Beispielen –, dass die Partei eben nicht anders ist als andere Parteien“, sagte Pöttler im Gespräch mit der APA.
Austritt soll „Nachdenkprozess“ starten
Für den Weg weg von einer „Einthemenpartei“ (gegen die Coronavirus-Maßnahmen) hin zu neuen Themen, bei denen sich die Partei klar positionieren müsse, brauche es vielmehr eine kritische Auseinandersetzung mit den bei der Gründung erarbeiten Werten. „Vielleicht ist mein Ausstieg der Startschuss für die MFG, einen Nachdenkprozess zu beginnen.“
Er wolle aber weder Schmutzwäsche waschen noch jemanden persönlich angreifen, sagte Pöttler und bedankte sich bei seinen Mitstreitern. Der verpasse Einzug in den Tiroler Landtag am Wochenende sei kein Grund für den Rücktritt gewesen. Eine Rückkehr in die Politik schloss er knapp zwei Jahre nach der Gründung der Salzburger Landesorganisation aus. Pöttler war früher Wirtschaftsdirektor der Salzburger Landeskliniken, danach selbstständiger Gesundheitsökonom.
Brunner: Differenzen Pöttlers mit anderen Funktionären
MFG-Bundesparteiobmann und Präsidentschaftskandidat Michael Brunner erklärte am Freitag gegenüber der Zeitung „Österreich“, dass es große Differenzen zwischen Pöttler und Länder- und Ortssprechern gegeben habe, auch wegen seiner äußerst unfreundlichen Art. „Daher habe ich ihm vorgeschlagen, die Stelle des Bundesgeschäftsführers aufzulösen und dass er sich voll auf den Wahlkampf in Salzburg konzentrieren kann. Dann kam es plötzlich zu dieser Reaktion.“ Pöttler entgegnete in einem E-Mail an die APA, dass es immer schon klar gewesen sei, dass er die Funktion als Bundesgeschäftsführer mit Ende 2022 beende, um sich auf die Salzburger Landtagswahl zu konzentrieren.
Brunner schilderte „Österreich“, Pöttler habe die Leute angeschrien und nicht wertschätzend behandelt: „Da gab es viele Beschwerden. Wir brauchen keinen Bundesgeschäftsführer mehr, wir erweitern den Bundesvorstand und werden bald besprechen, wer in Salzburg nachfolgt“, erklärte Brunner. Laut Pöttler gab es in Salzburg Ende letzten Jahres ein Problem im Team, „dies wurde gelöst“.
Abgang als Salzburger Landeschef „völlig unerwartet“
Vom Abgang des Chefs der Salzburger Landesgruppe zeigte sich Brunner überrascht. Am Montag habe Pöttler ihm noch versichert, dass er sich voll auf den Wahlkampf in Salzburg konzentrieren werde, so Brunner. „Das E-Mail kam völlig unerwartet. Wir machen jetzt weiter wie besprochen, nur ohne Dr. Pöttler. Wir haben ihn sicherlich überlastet zuletzt, arbeitsmäßig war das zu viel.“ Auf den Einwand, dass das Ganze vor der Hofburg-Wahl doch unangenehm sei, meinte Brunner: „Ich sehe keine Krise, sondern das Ganze vollkommen gelassen.“
Auf die Frage, was hat es mit den Schulungsrechnungen auf sich habe, antwortete der MFG-Bundesparteichef: „Die Rechnung, die er vorgelegt hat, war ja abgesprochen, das war ja für die gesamte Periode als Schulung gedacht. Die Kenntnisse aus der Schulung haben sie ja an die Ortsgruppen und alle Funktionäre weitergegeben. Das war eine Schulung für ganz Oberösterreich. Privat hat er sich auch dort schulen lassen und hat das privat gezahlt.“
Blick auf Landtagswahl: MFG Salzburg berät
Das Ausscheiden Pöttlers bedeutet für die MFG in Salzburg ein halbes Jahr vor der Landtagswahl am 23. April 2023 einen herben Schlag. Wie der stellvertretende Salzburger MFG-Landessprecher Engelbert Neubauer am Freitag zur APA sagte, werde sich das Team der Landesgruppe noch am Abend treffen und über die nächsten Schritte beraten. Neubauer räumte ein, dass die Partei relativ knapp vor der Wahl vor einer völlig neuen Situation stehe: „Gerhard Pöttler war einer der treibenden Kräfte hinter der Bewegung. Es ist jammerschade, dass er geht. Aber was soll man tun, wenn es zwischen Menschen nicht mehr passt.“ Er selbst sei auf jeden Fall gewillt weiterzumachen, so Neubauer.
In einer Pressekonferenz Mitte August hatte Pöttler noch betont, dass laut einer selbst durchgeführten Umfrage elf Prozent der Befragten die MFG wählen würden. Bei der Wahl am Sonntag in Tirol kam die Partei dagegen auf nur 2,8 Prozent.