Ob Lackner dem Oberhirten auch als Wiener Erzbischof nachfolgen wird, liegt laut Insidern zumindest im Bereich des Möglichen. Lackner, der als humorvoll und sportlich gilt, erfuhr seine Berufung viel später als viele andere Geistliche. Geboren am 14. Juli 1956 im steirischen Feldbach, begann er zuerst eine Elektriker-Lehre. Im Alter von 22 Jahren ging er als UNO-Soldat für ein Jahr nach Zypern. Während seines dortigen Einsatzes soll auch seine Entscheidung gereift sein, den geistlichen Weg einzuschlagen, weswegen er anschließend die Matura nachholte.
„Lehre“ bei den Franziskanern in Tirol
1984 trat Lackner in den Franziskanerorden in Reutte in Tirol ein (und nahm dabei den Namen Franz an, sein Taufname lautet eigentlich Anton) und schloss den Weg fünf Jahre später mit der „Ewigen Profess“ ab. 1991 empfing er schließlich die Priesterweihe. Er studierte Theologie und Philosophie, letzteres schloss Lackner an der Päpstlichen Universität Antonianum des Franziskanerordens in Rom mit dem Doktortitel ab.
Promovierter Theologe
Im April 1999 wählte ihn das Provinzkapitel der Wiener Franziskanerprovinz zum Provinzial. Im selben Jahr wurde er Professor für Philosophie an der Philosophisch-Theologischen Hochschule im niederösterreichischen Heiligenkreuz. Im Oktober 2002 ernannte Papst Johannes Paul II. Lackner zum Weihbischof der Diözese Graz-Seckau. 2013 schließlich folgte durch die Wahl des Salzburger Dom- und Metropolitankapitel und die darauf folgende Bestätigung durch Papst Franziskus der Aufstieg zum Salzburger Erzbischof und damit zum „Primus Germaniae“. Seit Anfang 2015 fungierte Lackner auch als Stellvertreter Schönborns in der Bischofskonferenz.
Als Visitator die Diözese Gurk-Klagenfurt reformiert
Seine größte Bewährungsprobe absolvierte Lackner als päpstlicher Visitator in der von der Causa Alois Schwarz gebeutelten Diözese Gurk-Klagenfurt. Die Weihe von Schwarz’ Nachfolger Josef Marketz übernahm er dann persönlich.