Sandra Kinkade-Hutton machte in den 1980er-Jahren selbst als speziell ausgebildete Krankenschwester auf einer leichten Alouette III (Aerospatiale SA 319) ihren Dienst – zusammen mit einem Rettungspiloten und einem Paramedic, wie Notfallsanitäter in den USA genannt werden. Das Einsatzgebiet des Teams waren die riesigen Weiten und Hochgebirge rund um den Lake Tahoe in den Staaten Kalifornien und Nevada. Oft holten sie dort auch Bergsteiger wieder zurück ins Leben. Dabei seien ihnen die hervorragenden Flug- und Steigleistungen des französischen Baumusters sehr zugute gekommen, sagt die Amerikanerin.
Freudestrahlend beim Hangar 7
Diese Woche gab es ein freudiges Wiedersehen – völlig unerwartet. Sie ist eine mittlerweile langjährig aktive Spezialistin der Hubschrauber-Industrie und hatte nicht gedacht, irgendwo in der Welt noch eine Alouette III im vollen Rettungsdienst anzutreffen. Noch dazu perfekt gewartet und instandgehalten, behördlich hart kontrolliert und zugelassen – mit turnusmäßigen Prüfungen einer Technik, die vor mehr als 60 Jahren in Frankreich für Gebirgs-, Wüsten- und Dschungelflüge entwickelt wurde. Das Wort Alouette bedeutet Feldlerche …
Wie kam es zur Begegnung?
Zum internationalen Rettungsflieger-Kongress AirMed 2022 in Salzburg haben heuer alle österreichischen Heli-Betreiber jeweils eine Maschine zum Hangar 7 auf den Salzburg Airport beordert.
Nachfahrin von Holocaust-Opfern: Die Amerikanerin verbindet mit Österreich eine weitere, alles andere als erfreuliche Geschichte. Ein Teil ihrer Vorfahren hatte jüdische Wurzeln, stammte aus den Niederlanden und schaffte 1939 die Flucht vor den Nationalsozialisten nicht. Endstationen waren die NS-Todes- und Vernichtungslager in Auschwitz im heutigen Polen und Mauthausen (Oberösterreich). Beim nächsten Besuch will Sandra Kinkade-Hutton dort die Gedenkstätte und die Massengräber besuchen.
So wurde das Kongresspublikum aus vielen Staaten Europas und aus Übersee begrüßt – auf Einladung der Veranstalter und Organisatoren beim österreichischen Marktführer, dem Christophorus-Flugrettungsverein (ÖAMTC). Die ehemals zivile Rettungsfliegerin Sandra Kinkade-Hutton war überwältigt, als sie die Einsatzmaschine des Österreichischen Bundesheeres aus Aigen im Ennstal plötzlich auf dem Vorfeld erblickte: „Die Männer dieser Crew dachten wohl, was tut denn diese ausgeflippte Amerikanerin hier? Aber für mich ist das ein berührender Tag! Und sie waren sehr auskunftsfreudig.“
Spezialistin der US-Heli-Industrie
Auf ihrer früheren Alouette III beim Lake Tahoe im Westen der USA sammelte Kinkade-Hutton einst ihre Erfahrung, die später in der Industrie sehr begehrt war. Diese Fliegerzeit sicherte ihr in folgenden Jahren einen Führungsjob bei der Herstellerfirma Bell Textron Helicopters in Fort Worth, Texas. Dort ging es um die Entwicklung praxisnaher Medizin-Technik und Innenausstattung von immer moderneren Notarzthubschraubern. Mittlerweile ist die Lady im Ruhestand und wird als Konsulentin und Vortragende noch immer in der Industrie herumgereicht.
Historische Fotos aus ihrem Flugdienst:
Loblied auf französische Ingenieure
Die Aufteilung der Aufgabenbereiche in einer Alouette III sei von den Ingenieuren des Herstellers Aerospatiale perfekt durchdacht worden. Das Design sieht die US-Spezialistin noch immer als vorbildlich und damals bahnbrechend: Wo und wie liegt der Patient? Wie kommt man gut an ihn heran – auch während des Fluges? Wie lässt sich daneben die Seilwinde gut und schnell bedienen, wenn es mehrere Verletzte gibt? Wie eignet sich die Kanzelkonstruktion für den Sichtflug bei schwierigen Bedingungen?
Mit solchen Themen kam für Kinkade-Hutton in Salzburg das Fachgespräch mit Oberstleutnant Udo Koller in Gang, dem Piloten und Kommandanten der österreichischen Alouette aus der Obersteiermark. Weitere Besatzungsmitglieder: Flugretter Mark Penker (Stabswachtmeister) sowie Flugtechniker und Stahlseilwinden-Spezialist Werner Sölle (Vizeleutnant). Im Bereitschaftsdienst kommen auf diesem Heli noch eine Frau oder ein Mann als Notarzt dazu.
Ausmusterung der Alouettes demnächst
Das Bundesheer mustert seine letzten Alouette III schon in wenigen Wochen endgültig aus. Die Einsatzmaschinen in Steiermark und Tirol werden ersetzt durch fabrikneue, stärkere und größere Agusta-Westland AW 169 aus Italien. Diese sind viele Generationen jünger, bieten jedoch längst nicht so perfekte Rundum-Sicht wie die „fliegenden Wintergärten“, wie die Alouette III auch liebevoll genannt wird.
Abschied und Vorfreude
Flugtechniker und Stahlseilwinden-Operator Werner Sölle sagt, die wesentlichen Hubschrauberteile und die bärenstarke Gasturbine auf dem Rücken der Alouette seien äußerst gut zugänglich – eine legendäre Konstruktion, die Wartungsarbeit noch immer ein Genuss – wenn nötig auch unterwegs bei Außenlandeplätzen: „Dieses Industrial Design aus Frankreich hat sich über die Jahrzehnte in allen Klimazonen bewährt, aber nun ist seine Zeit auch bei uns abgelaufen. Es sind weltweit kaum noch Ersatzteile zu bekommen – zum Beispiel passende Rotorblätter. Und selbst in Frankreich schmunzeln Experten darüber, dass die Stücke aus dem früheren Jahrhundert bei uns noch so lange erfolgreich im Einsatz waren.“
Offizier war früher Flugretter
Langjähriger Fan und früherer Praxis-Nutzer der Alouette ist auch ein Offizier des Bundesheeres, der in dessen Hierarchie ziemlich weit oben steht. Er hat in jungen Jahren im Alpindienst seine Einsatzstunden als Flugretter auf solchen Militärmaschinen absolviert: „Ich sehe das Ende schon auch mit einem weinenden Auge. Aber es ist Zeit für das Museum. Wir freuen uns auf die neue Agusta-Westland 169 sehr. Und viele hoffen, dass ein privater Betreiber die eine oder andere unserer Maschinen übernimmt und flugfähig hält.“
„Überleben“ einzelne Alouettes?
Ein Wink mit dem Zaunpfahl? Die Möglichkeit des Fortbestandes einzelner Maschinen äußert der Offizier mit Augenzwinkern. Im Hangar 7 auf dem Salzburg Airport ist zum Beispiel ein Teil der historisch einzigartigen, mit gewaltigem Geldaufwand von Red Bull flugfähig gehaltenen Flotte der Flying Bulls untergebracht. Wer weiß, was sich auf dieser Ebene noch tut mit einer oder zwei Alouettes? Die Hoffnung vieler Fans stirbt zuletzt.