Waldrappe sind Zugvögel und gehören zur Familie der Ibise, die bis vor 400 Jahren in Europa heimisch waren. Dann wurde der gänsegroße Vogel ausgerottet, zu begehrt war sein Fleisch. Heute zählt er zu den am stärksten bedrohten Vogelarten weltweit.
Weil in Marokko, der Türkei und Syrien einige Exemplare der Vögel überlebten, arbeiten, Forscher aus Österreich, Deutschland und Italien seit mehr als zehn Jahren in einem von der EU geförderten Projekt daran, die Vögel bei uns wieder anzusiedeln. Gegründet hat das Projekt der Tiroler Biologe Johannes Fritz.
Projektstandort im Quarantänegebiet
Ein Projektstandort ist in Kuchl (Tennengau) wo jeden Sommer etliche Waldrapppaare am Georgenberg brüten, der an die früheren Siedlungsgebiete der Waldrappen erinnert. Die Gemeinde steht jedoch seit rund einer Woche – als erster Österreichs – seit dem CoV-Lockdown im Frühjahr unter Quarantäne.
Fotostrecke mit 8 Bildern
Auch für die Forscher des Waldrappteams bedeutet das, dass sie ihre Vögel nicht aus der Nähe beobachten können. Corinna Esterer ist Projektmitarbeiterin im Waldrappteam, lebt im benachbarten Bayern und hat mehr als hundert Vögel in den vergangenen Jahren per Hand aufgezogen und ihnen ihre ursprünglichen Flugrouten wieder gezeigt.
Jetzt kann sie ihre Schützlinge meistens nur aus dem Homeoffice beobachten: "Durch die Quarantänemaßnahmen ist es für uns schwieriger, den Überblick zu haben. Wir wissen nicht immer, wann und wo die Vögel sind. Das geht nur über die direkte Sichtung vor Ort. Zum Glück haben wir viele engagierte Beobachter, die uns melden, wenn sie Vögel sehen“.
Position über GPS-Sender
Die Waldrappe bereiten sich derzeit auf ihren Flug in den Süden vor, in ihr Winterquartier in Orbetello in der südlichen Toskana (Italien) weil sie in Salzburg im Schnee nicht mehr genug Futter finden. Die meisten Vögel sind mit GPS-Sendern ausgestattet und können von den Forschern auch im Homeoffice beobachtet werden.
Waldrappe haben Kuchl bereits verlassen
Die aktuelle Brutsaison in Kuchl und im bayerischen Burghausen ist mit 27 flüggen Jungvögeln in neun Nestern heuer bereits erfolgreich abgeschlossen. Rund 30 Waldrappe, die den Sommer im Tennengau verbracht haben oder dort geboren wurden, haben bereits ihre Höhlen am Georgenberg verlassen. 20 von ihnen stärken sich gerade noch auf einer großen Wiese an der Moosstraße in der Stadt Salzburg, bevor sie die lange Reise über die Alpen in ihr Winterquartier antreten.
Projekt bangt um Finanzierung
Das Waldrappprojekt wird seit 2014 von der Europäischen Union gefördert und soll mit Partnern aus Österreich, Italien und Deutschland zur dauerhaften Wiederansiedelung der Waldrappe in Europa führen. Für die kommende Periode hat die EU dem Projekt allerdings keine Fördergelder zugesagt. Es geht um rund acht Millionen Euro für sieben Jahre und das, obwohl das Projekt heuer trotz der CoV-Beschränkungen große Erfolge vorweisen kann. So haben die Vögel am Georgenberg erstmals ihre Brutnester selbstständig in den Fels gebaut.
Der menschengeführte Flug in den Süden musste heuer jedoch coronabedingt ausgesetzt werden. In den Vorjahren haben Projektmitarbeiter die Zugvögel mit Ultraleichtflugzeugen begleitet bzw. ihnen die Routen überhaupt erst gezeigt, da die Vögel die traditionellen Zugrouten ihrer Vorfahren oft nicht mehr kennen. Aufgrund der Einschränkungen durch die Pandemie mussten diesmal erfahrene Vögel den Jungvögeln den Weg zeigen.
Das Waldrappteam hat inzwischen den dritten Antrag bei der EU eingereicht, sagt Corinna Esterer: „Wir warten jetzt auf die Rückmeldung von der EU, ob wir einen Vollantrag einreichen können. Bei den letzten Anträgen wurde die Struktur des Projekts kritisiert, da haben wir sehr viel geändert. Wir haben einen neuen Träger und neue Bereiche, die gefördert werden“.
Die Waldrappe aus den Kolonien in Bayern und Österreich machen sich – so die Hoffnung der Forscher – in den kommenden Wochen in mehreren Etappen selbstständig auf den rund 1.000 Kilometer langen Weg über die Alpen – losgelöst von allen CoV- Quarantänebeschränkungen am Boden.