Champions League: Wann, wenn nicht heuer?

Nach dem Gewinn von Meisterschaft und Cup haben die Fußballer von Red Bull Salzburg jetzt ein großes Ziel: die Qualifikation für die Gruppenphase der Champions League. Und dank Setzung bei der Auslosung sind die Chancen so gut wie nie zuvor.

Wann, wenn nicht heuer, ist man geneigt zu sagen: Mit dem Gewinn der Meisterschaft schufen sich die Salzburger eine ausgezeichnete Ausgangsposition. Der Grund liegt auch im heuer erstmals angewandten neuen Qualifikationsmodus. Salzburg steigt in der zweiten von vier Qualifikationsrunden ein. Das Hinspiel findet am 17. oder 18. Juli statt, wenige Tage vor dem Start der Bundesliga.

Die Salzburger sind - und das ist entscheidend - bei der Auslosung gesetzt und wären das auch bei einem Aufstieg in die dritten und vierte Qualifikationsrunde. Das bedeutet - zumindest auf dem Papier - leichtere Gegner bei der Auslosung.

Maierhofer: „Müssen konzentriert auftreten“

Trainer und Spieler wissen um die große Chance heuer, die Zuversicht ist groß. „Wir müssen uns wieder neu finden, eine gute Vorbereitung spielen, alle gesund bleiben“, sagt Stefan Maierhofer, „Ich bin guter Dinge: Wenn wir so konzentriert auftreten wie die letzten Wochen, dann hoffe ich, dass eine österreichische Mannschaft in der Champions League ist.“

Ob es mit der Champions League klappt, wird man spätestens am 29. August wissen. An diesem Tag werden die Rückspiele der vierten Qualifikationsrunde ausgetragen - so Gott will, mit Salzburger Beteiligung.

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• Moniz zieht nach Double Bilanz (sport.ORF.at, 21.5.2012)